山塘街是历史文化名城苏州的一条老街，"七里山塘到虎丘"，这是历古至今苏州人口头禅式的一句大白话。不知什么时候冒出了另一种说法："七里"不是指这条路的长度，而是指这条路上有七只石狸头，它是刘伯温为破山塘河的"龙气"而特意雕立的。这种无根的民间野话，让它瞎撰传也无伤大雅。但若把它写入某类文化读物中进行"正名"，却会以讹传讹，贻误后人的。
兹先引《苏州文化丛书》之《千年阊门》一段："山塘街习惯上都说是七里山塘，于是都误以为从阊门外渡僧桥到虎丘正山门的这条街长有七里，其实不是这么回事。一条山塘街精确计算，不足七华里，它的正确说法应是'七狸山塘'.这条街上不知什么时候，出现了七个石雕狸猫头，'七狸山塘'由此得名，后来讹传为'七里山塘'.至于这条街上为什么耸立着七个石狸猫头，至今尚未有所考证。相传，明朝初立，朱元璋放心不下曾是张士诚大本营的苏州，特派刘伯温到苏州来视察。刘伯温在苏州东转转西转转，一转转到了山塘街，发现山塘河横贯在白堤旁，状如卧龙，他担心这儿要出真龙天子，将与朱元璋争江山，便施展法术，设置七只石狸猫头在山塘街上，并分别予以名号，山塘桥畔为美仁狸，通贵桥畔为通贵狸，星桥畔为文星狸，彩云桥畔为彩云狸，青山桥畔为海涌狸，西山庙桥畔为分水狸，普济桥畔为白公狸。传说七狸有千斤巨锁之功，能牢固地永久锁住龙身，朱明江山就可传至万世万万世了……到了二十世纪六十年代，笔者看到山塘街上的狸猫头只剩下一只了，在桐桥堍对面一家小烟纸杂货店门前……".无独有偶，也是新出的《山塘钩沉录》中这样说道："山塘街上原有青石雕刻的七只石狸，分别落在七座桥堍，其形态各异，风格古朴，因此人们又称为'七狸山塘'.……他（刘伯温）想出一法，在山塘河上造了七座桥，这好比七把锁……又在桥堍安置了七只狸，让它来看守这七把锁，破了'风水'".上引两书无非告诉人们三点：一是石狸有七只；二是每只各安置在七座跨河桥的桥堍；三是应为"七狸山塘"正名。我们知道，这跨山塘河的七座桥依次为山塘桥、通贵桥、星桥、彩云桥、普济桥、望（便）山桥和西山庙桥。《山塘钩沉录》说这七座桥是刘伯温为锁住山塘河而造的，其说不通。因为刘伯温是元末明初人，而七座桥中至少有三座桥（山塘桥、彩云桥、望山桥）早在宋代就已经存在，文见宋代范成大的《吴郡志》。《千年阊门》中将七只石狸分别和七座桥对号入座，其中两处对得有问题：白公狸应对白公桥，而不是普济桥，因为普济桥建于清康熙年间，但白公桥又不是跨河横桥，而是山塘街的街身竖桥；海涌狸应对望山桥，而不是青山桥，而且青山桥和白公桥一样，也是街身的一座竖桥。既然是竖桥当然无所谓锁住河身了。由此可见，前两说实在自相矛盾，难以自圆其说。更有甚者，山塘街也不止七狸，我也亲眼见过第八只石狸，在桐桥堍间，桐桥也不是横跨山塘河的桥，大家千万不要以为这可能是七只中的某只被挪到了这里――不论官府和任何个人，有什么必要出大傻力把它搬动好几百米到山塘河支浜桐桥浜的桐桥堍呢？！于是，若联系不跨山塘河身的小竖桥青山桥也有一只石狸这个现象，我们就可以初步得出推论：石狸不单是安置在跨河之桥，也安置在与山塘河平行的竖桥旁，顺次为白姆桥、毛家桥、青山桥、绿水桥、斟酌桥、范店桥，那么石狸守锁（跨河桥）之说也就不攻自破了。另外，所有的地方志书中均无"七狸说"的载述，有者均为"七里"两字。明《长洲志》："自阊门至虎丘计七里。语云'七里山塘行至半塘三里半'"明代大名士王 |
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